小諸市諸の柳橋脳神経外科医院長の柳橋萬之さん（79）宅の庭で百本を優に超えるアマチャの花が真っ盛りを迎えている。
アマチャは10年ぐらい前から挿し木などで増やし、1㌶あるという樹木が生い茂った庭の小路沿いに植えてきた。「本数もきちんと把握していないし、手入れもあまりしていない」というものの、数が多いだけに見事に咲き誇っている。
一般によくみられるガクアジサイとは同じユキノシタ科に属するため、一見よく似ている。ただアマチャの名の通り、葉を乾燥させると甘みが出て、甘茶となるが、「まだ、甘茶づくりには挑戦していない」とか。
